Johannesburg | La ville de l’or en plein hiver

18 juillet

Après avoir passé les deux dernières semaines à refaire le plein d’énergie au Canada… (ouains pas sûr, je pense que nous sommes repartis aussi fatigués que quand nous sommes arrivés, si ce n’est pas plus fatigués…) il était temps de repartir vers notre deuxième segment du voyage, l’Afrique.

10 heures de vol vers Doha au Qatar et 8 heures de vol plus tard, nous étions finalement arrivés à Johannesburg. Ayant écouté des films tout le long, nous étions complètement brulés alors nous en avons simplement profité pour dormir avant d’aller souper.

Une des premières constations avec l’Afrique du Sud c’est que les sud-africains n’ont pas compris le concept d’isolation des maison. Premièrement, après six mois en Asie où il ne fait jamais en bas de 35 degrés, ici, la température en hiver ne monte pas vraiment en haut de 20. Complètement déstabilisé, j’ai dû sortir les jeans et remiser temporairement mes shorts. Deuxièmement, il n’y a pas vraiment de chauffage dans les chambres alors le matin ce n’est pas rare qu’il fasse environ 15 degrés…ce matin, il faisait 13 degrés (à l’intérieur de notre chambre)…

19 juillet

Après s’être levé de grand matin…vers 13h dû au décalage qui nous rattrapait, nous en avons profiter pour faire le tour du quartier de Maboneng là où nous restions.

En fin d’après-midi nous avons décidé d’aller au centre d’achat le plus prêt (environ 1,5km) à pied pour acheter une carte SIM. Nous avions lu un peu sur la violence et sur la sécurité à Johannesburg mais nous avons décidé d’aller voir par nous-même. Bien que nous avons fait l’aller-retour sans problème, avec un peu de recul et après avoir discuté avec des locaux, nous aurions peut-être dû y aller en voiture. Lors d’une de nos courses en Uber, nous avons quand même vu quelqu’un s’approcher d’une Mercedes qui s’était arrêtée à un feu rouge et lui voler son miroir côté passager. Ça l’air qu’il lui manquait cette pièce pour son projet de restauration automobile…

Un des problèmes principaux avec la violence à Johannesburg (selon un résident), c’est qu’au cours des quarante dernières années, les résidents (surtout les noirs), sont passés d’un état ultra contrôlé par les blancs à un état beaucoup trop relax où les lois ressemblent un peu au far west.

 

20 juillet

Remis du décalage, nous avons pris la journée pour faire un tour d’autobus de la ville et de faire des arrêts à Constitution Hill et au musée de l’Apartheid.

Constitution Hill est le site de l’ancienne prison bâti à la fin du 19^ième siècle pour les détenus Boer. Lors de la Guerre de Boer, les anglais ont pris contrôle de la ville et ont transformé la prison en fort. Finalement, en 1906, le fort a été reconvertit en prison une fois que la menace les Boers ont quitté la région.

Du début du 20^ième siècle jusqu’à 1947, la prison abritait des criminels mais avec l’avenue du régime de l’Apartheid voté en 1947, de plus en plus de noirs et de prisonniers politiques y ont trouvés refuge. Initialement, la prison devait accueillir deux prisonniers blancs par cellule, mais avec la hausse d’emprisonnement, les blancs se sont retrouvés à être quatre par cellule alors que les noirs pouvaient être jusqu’à 200 par cellules communes.

Compte tenu que les blancs et les noirs ne pouvaient pas être incarcérés ensemble, une nouvelle section appelé « cellblock number 4 et 5 » a été construite pour recevoir les prisonniers noirs. Une prison de femmes a aussi été construite encore une fois avec des conditions beaucoup plus faciles pour les blanches que les femmes noires.

Les prisonniers étaient catégorisés par couleur de peau (blancs, colorés (métis) et noirs) pour leurs lieux d’emprisonnement mais aussi pour leurs rations alimentaires. Les blancs avaient le droit à de la viande, du gras et plus de tout alors que les noirs étaient limités à des produits dérivés de grains.

Bien évidemment, les conditions sanitaires étaient exécrables avec seulement une période de douche de 30 minutes avec 8 douches extérieures pour 2000 prisonniers.

Cette prison a été le lieu d’incarcération de plusieurs prisonniers politique dont Nelson Mandela, Joe Slavo, Mahatma Gandhi et Bram Fischer pour en nommer quelques’uns. Afin de ne pas corrompre les autres prisonniers, Nelson Mandela a été incarcéré seul dans la section hôpital des criminels blancs.

Ce qui a été le plus frappant au cours de la visite fût à quel point ces atrocités ont été commises il y a si peu de temps. Dans notre tour guidé, nous étions avec deux hommes sud-africains blancs qui se rappelaient plus jeune d’avoir vu régulièrement les camions rentrer dans la prison avec les nouveaux détenus noirs. La prison, étant en plein cœur de la ville est entourée de tours à appartements qui avaient une vue sur les cours intérieures et ce qui se passait à l’intérieur. À l’époque, il n’était pas rare que les famille des gens incarcérés loue un appartement dans le bloc visible sur la photo ci-dessous afin de pouvoir « voir » leur proche et malheureusement aussi les conditions déplorables dans lesquelles ils étaient détenus.

De nos jours, la prison sert de musée mais y abrite également la cour constitutionnelle de l’Afrique du Sud.

Après un tour d’autobus dans le quartier minier et financier, nous avons finalement fait notre visite du musée de l’Apartheid.

Le musée racontait l’histoire des derniers 150 ans qui a mené au régime de l’Apartheid et des conséquences de ce régime pendant près de 50 ans. Similairement à la croissance de l’industrie du tabac et du coton aux États-Unis, la découverte de l’or à Johannesburg et le besoin grandissant d’avoir une main d’œuvre à faible revenu à rapidement favorisé un climat de ségrégation. Compte tenu que l’or extrait en Afrique du Sud est toujours trouvé parmi une grosse quantité de déchet minier, il nécessite beaucoup de tri pour en faire l’extraction. Les seules compagnies qui avaient le capital financier pour en faire l’extraction et de payer la main d’œuvre pour faire le tri provenaient de l’Europe. Bref, les blancs ont fait l’acquisition des mines et ont employés à faible revenu les ouvriers noirs. Le boom économique à fait en sorte que les blancs au pouvoir ont dû relocaliser à plusieurs reprises la classe ouvrière et leurs familles pour accommoder la croissance de la vill. Le résultat final d’un demi-siècle de relocalisation a été une ville divisée entre blancs et noirs.

En 1947, le régime d’Apartheid utilise cette division géographique pour instaurer des politiques qui défavorisent grandement les communautés noires. Les conditions sanitaires sont déficitaires, les écoles sont sous-financés et les cours enseignés font plutôt la préparation vers des métiers réservés pour les noirs entre autres.

Au début des années 50, Mandela se joint à l’African National Congress (ANC) et avec l’aide du Pan Africanist Congress (PAC) et du parti Communiste commence à mettre de la pression sur le gouvernement pour de meilleures conditions. Il est emprisonné à plusieurs reprises (62-64, 64-82, 82-88 et 88-90) avant d’être libéré en 1990.

Bref, après deux heures, nous étions complètement saturés d’informations et il était temps d’aller souper et faire une sieste avant le visionnement d’un film indépendant sur la révolte des étudiants de Soweto en 1976.

Dans un petit cinéma indépendant sous notre hôtel, il y avait la projection du film Uprize! qui raconte la révolte des étudiants de Soweto qui étaient mécontents du système d’éducation réservé aux noirs. Le nombre est incertains mais plus de 150 étudiants ont été abattu par les forces de l’ordre lors de cette manifestation.

 

21 juillet

Aujourd’hui nous avons faire le tour de Soweto, un des bidonvilles les plus important de Johannesburg. Soweto est la contraction de SOuth WEstern TOwnships. La population de ce bidonville est composée à 98% de noirs et est le cœur de movement anti-Aparttheid. Notre visite a débuté au mémorial de Hector Pieterson (l’étudiant de 12 ans qui a été tué lors de la révolte de 1976) et s’est terminée sur la rue Vilakazi à la maison de l’archevêque Desmond Tutu. Nous avons passé devant la maison de Nelson Mandela avant d’aller diner dans un restaurant local où nous avons pu manger un Kota. Il est important à noter que la rue Vilakazi est la seule rue au monde où y habitait deux prix Nobel.

Pour dîner, imaginez une assiette de hot dog géant avec une sauce spéciale, un œuf tourné un peu coulant, des légumes confits et une portion de frites. Maintenant mettez tous ces éléments dans un pain et vous avez un Kota. Initialement, les frites dans ce « hamburger-hot dog géant » étaient un peu étranges mais ça goutait bon. Nous avons pu également boire de la bière locale qui traditionnellement était faite par les femmes et consommée par les hommes. Contrairement au Kota, la bière était dégueulasse. C’était blanc, épais, laiteux et ça goutait le sûr.

En fin de journée, nous avons quitté notre beau quartier de Johannesburg pour se rapprocher de notre point de départ pour notre aventure de 46 jours au tour de l’Afrique du Sud, du Swaziland, du Lesotho, du Namibie, du Botswana, de la Zambie et du Zimbabwe à bord d’un Overlander.